Article de blog La Bille Bleue – Ecornage

Quelle est la place des cornes chez la vache ?
3 février 2021
Aujourd’hui, 87% des élevages laitiers sont concernés par l’écornage. Cette pratique consiste à retirer les cornes d’une vache ou d’un veau pour lui éviter de blesser ses congénères et son éleveur. L’animal serait donc plus facile à manipuler pour la mise en lot et lors des différents transports, notamment vers l’abattoir. Entre 2014 et 2016, la MSA a recensé une centaine d’accidents de travail à cause de coups de cornes. Mais il faut savoir que ces accidents surviennent souvent parce que les animaux ne sont pas logés ou manipulés dans de bonne conditions, en trop grand nombre et avec un peu de relation de confiance avec l’homme. L’écornage s’est intensifié par l’augmentation des cheptels en France, car les vaches à cornes ont besoins de plus de place pour vivre que les vaches sans cornes. Ceci apparaît donc comme une contrainte dans un modèle de production intensif. Une vache possède naturellement des cornes et celles-ci jouent un rôle important dans sa vie. Tout d’abord, elles témoignent la croissance de la vache (chaque anneau formé autour de sa corne représente un vêlage). Ensuite, les cornes sont primordiales dans l’expression d’un comportement social naturel au sein du troupeau. Le cornillon est relié au sinus frontal et aux muqueuses, il fait donc partie intégrante du système immunitaire de l’appareil respiratoire. La corne n’est pas un “accessoire” pour la vache, on ne peut pas la couper comme on coupe des ongles chez les humains ou les griffes chez un chien. L’écornage, en retirant des appendices utiles à la vache, peut donc être assimilé à une mutilation. De surcroît les méthodes d’écorçage et d’ébourgeonnage (prévention de la pousse de la corne) peuvent souvent être très douloureuses pour l’animal à court comme à long terme. pour pallier à cette douleur, l’usage d’anesthésiants est préconisé en amont de l’opération, mais cette pratique n’est que rarement respectée dans les élevages.
Les cornes font parties de la vache aussi bien physiologiquement que socialement et il n’est pas naturel de les lui enlever. La vache est un être vivant à part entière qu’il faut respecter. Si la confiance entre l’éleveur et la vache s’instaure dès le plus jeune âge et que les conditions d’élevage sont adaptées, la vache ne blessera pas volontairement avec ses cornes, et ces appendices ne poseront que rarement de problèmes.